Chicago est une ville des États-Unis, située dans la partie nord des États du middle-west, à 1 280 Km à l'Ouest de New York et à plus de 3 200 km au nord-est de Los Angeles, Californie. C'est la plus grande ville de l'État d'Illinois (comté de Cook). Elle est située sur la rive sud-ouest du lac Michigan, l'un des cinq lacs intérieurs, connus sous l'appellation commune de « Grands Lacs » (Great Lakes) et est traversée par la rivière Chicago.
Chicago est la troisième ville la plus peuplée des États-Unis avec 2 842 000 habitants sur 4,923 km2. Ses habitants s'appellent les Chicagoens. L'agglomération de Chicago-Evanston-Gary compte 9 661 800 habitants, ce qui en fait la quatrième métropole de l'Amérique du Nord (après Mexico, New York et Los Angeles).
C'est son climat autant que son passé politique agité qui ont valu à Chicago le surnom de « Windy City », non pas tant à cause des vents venant du lac, qui en effet, balayent la ville, mais du fait de son incapacité, malgré les déclarations dithyrambiques des politiciens locaux, d'inaugurer à temps l'Exposition universelle de la célébration du 400e anniversaire de l'arrivée de Christophe Colomb sur le continent. Celle-ci fut inaugurée un an plus tard, en 1893 ! Ce surnom signifiant en fait « qui brasse de l'air », lui fut donné par la presse des villes concurrentes, et bien que péjoratif, lui est resté. Il correspond aussi à sa situation climatique. La première signification a en effet tendance à s'estomper dans la mémoire collective. Chicago est également surnommée « la ville aux larges épaules » (City of broad shoulders) ou encore second city car elle a été reconstruite en 1871 et a longtemps été la deuxième ville la plus peuplée du pays.
Chicago est le deuxième centre industriel des États-Unis - l'Illinois appartient à la « ceinture des industries" (Manufacturing belt) - et l'une des plus importantes places financières mondiales (c'est ici, par exemple, que l'on fixe les prix du blé et du soja). Grâce à sa situation exceptionnelle, la ville constitue un centre de communication majeur grâce aux voies terrestres mais aussi par son aéroport international. Elle a acquis une grande renommée culturelle grâce à son architecture de gratte-ciel et attire des millions de visiteurs chaque année. Elle compte en outre plusieurs établissements d'enseignement supérieur, des musées, des théâtres et un orchestre symphonique.
Chicago a presque définitivement fait oublier la mauvaise réputation, héritée de la période agitée des années 1930, quand les activités d'Al Capone et de la pègre l'avaient fait surnommer la « capitale du crime ». Au hit-parade des villes les moins sûres des États-Unis, elle ne se classe qu'en 17e position, loin derrière Washington (1re) et Los Angeles. Elle apparaîtrait presque comme une petite ville de province, étonnamment calme. Chicago est une ville agréable, propre, très vivante, avec de larges avenues bordées d'espaces verts.
Le symbole de la ville est le bœuf - c'est pour cela que la célèbre équipe de basket, qui évolue dans le championnat NBA, dont fit partie Michael Jordan, s'appelle « Chicago Bulls » - car Chicago a longtemps abrité de gigantesques abattoirs, auxquels elle doit sa fortune et sa réputation. Ils y ont fonctionné entre 1865 et 1971, date à laquelle ils ont été transférés à Kansas City.
Fondée sur le rivage sud-ouest du lac Michigan, le site de Chicago a longtemps été une plaine marécageuse drainée par la rivière Chicago et la Calumet River, toutes deux reliées au fleuve Mississippi et à l'Illinois. Au cours des XIXe et XXe siècles, la ville s’est développée vers l'ouest et sur les rives du lac pour atteindre une longueur d'environ 40 Km sur une largeur de 25 Km.
Climat de Chicago
| mois : | J | F | M | A | M | J | Jt | A | S | O | N | D |
| Températures (en °C) |
- 5,7 |
- 3,2 |
3,3 |
9,5 |
15,4 |
20,9 |
23,6 |
22,7 |
18,6 |
11,9 |
4,9 |
- 2,5 |
| Précipitations (en mm) |
43 |
37 |
72 |
99 |
83 |
90 |
105 |
111 |
94 |
64 |
74 |
78 |
Température moyenne annuelle : 10°C
Précipitations moyennes annuelles : 942 mm
Communautés et quartiers de Chicago [modifier]
La ville de Chicago est constituée de 50 arrondissements (wards en anglais) gérés chacun par un maire d'arrondissement (alderman en anglais).
Longtemps terre d'immigration, Chicago compte parmi ses habitants de nombreuses communautés d'origine étrangère, irlandaise, italienne, juive, polonaise - Chicago est la plus grande ville polonaise en dehors de la Pologne - qui affichent une volonté d'intégration, même si chacune reste attachée au quartier de sa communauté, vivant exemple de ce « melting-pot » qui, plus que dans toute autre ville américaine, aura réussi à donner à la ville son caractère cosmopolite.
Chicago possède 77 zones communautaires (community areas), quartiers « ethniques », dont les plus connus sont situés près du loop du centre ville :
- Greek town (ville grecque),
- Little Italy (petite Italie),
- Chinatown (ville chinoise),
- Little Saigon (petit Saigon)
- Ukrainian Village (village ukrainien),
ainsi que des quartiers allemands, polonais, afro-américain et hispano-américain, qui n'en sont pas très éloignés.
Le centre de Chicago - Le Loop [modifier]
Plan du centre ville (
downtown) de
Chicago
Le centre de Chicago en 2006
Le centre de Chicago (le Loop), qui s'étale entre les rives du Lac Michigan et celles de la rivière Chicago, présente la particularité de posséder un réseau de rues qui s'enchevêtrent sur un triple niveau (voir plan ci-contre), dont quelques-unes sont réservées aux piétons et aux bicyclettes. Il est relativement facile de se repérer dans Chicago, étant donné que les rues sont construites suivant un schéma rectangulaire avec le Loop du centre ville au milieu. Le Loop (en anglais, la boucle) doit son nom au métro surélevé qui tourne en boucle tout autour du centre de Chicago.
Le quartier chinois - Chinatown - qui est , comme dans beaucoup de villes américaines, très caractéristique, avec son hôtel de ville chinois, son temple chinois et le Ling Long Museum, abrite les descendants des premiers immigrants chinois arrivés dans la ville vers 1870, longtemps après les premiers peuplements de la Californie, de l' Oregon et de Washington, et ceux de la seconde vague d'immigration, qui vinrent s'établir dans les années cinquante et soixante, après la victoire de la révolution communiste de Mao Zedong en Chine. Site internet du Chinatown de Chicago
Endroits d'importance [modifier]
Magnificent Mile, Chicago
Chicago pendant le
« World Series » 2005, gagné par l'équipe locale
- State Street : c'est sur cette rue que les habitants se réunissent pour célébrer la nouvelle année, le soir de la Saint Sylvestre.
- Tour Sears
- La Salle Street, l'artère financière où sont situées les deux grandes bourses, le Chicago Board of Trade et le Chicago Mercantile Exchange
- Gold Coast, le quartier des immeubles de luxe,
- Lincoln Park, le quartier chic résidentiel de Chicago,
- Grant Park : jardins créés en 1835 et aménagés en 1893 pour accueillir l'exposition universelle. En 1901, les frères Olmsted veulent imiter les jardins de Versailles. On y trouve des institutions culturelles (Art Institute of Chicago), des monuments (Buckingham Fountain, 1927). Les Chicagoens s'y rassemblent pour les festivals de musique en été. En 2004, le Millennium Park a ouvert ses portes au public en proposant des œuvres monumentales contemporaines.
- Michigan Avenue, les "Champs-Élysées" de Chicago,
- Magnificent Mile
- Fordham Spire
Quatre autoroutes interétatiques convergent vers le centre pour faciliter les trajets à travers la ville. L'autoroute John F. Kennedy Expressway va vers le nord-ouest vers l'aéroport international O'Hare où il joint l' I-294, la principale autoroute nord-sud. La Dwight D. Eisenhower Expressway et la Adlai E. Stevenson Expressway mènent vers les banlieues ouest et sud-ouest où elles sont aussi reliées à l'I-294. La Dan Ryan Expressway, une extension de l'I-90, va plein sud.
Chicago propose 46 musées tous différents ; on citera les principaux :
Chicago est réputée pour être le foyer de plusieurs styles musicaux :
La célèbre enseigne du théatre
Chicago
Les films ayant pour cadre Chicago :
- The Front Page, de Lewis Milestone, (1930)
- Scarface, de Howard Hawks, (1932)
- Al Capone, de Richard Wilson, (1959)
- A Raisin in the Sun, de Daniel Petrie, (1961)
- L'Affaire Al Capone, de Roger Corman, (1967)
- L'Arnaque, de George Roy Hill, (1973)
- Des gens comme les autres (Ordinary people), de Robert Redford, (1980)
- The Blues Brothers, de John Landis, (1980)
- Risky Business, de Paul Brickman, (1983)
- La Couleur de l'argent, de Martin Scorsese, (1986)
- Les Incorruptibles (The Untouchables) , de Brian De Palma, (1987)
- Quand Harry rencontre Sally, de Rob Reiner (1989)
- Backdraft, de Ron Howard, (1991)
- Le Fugitif, de Andrew Davis, (1993)
- The Blues Brothers 2000, de John Landis, (1997)
- Les Sentiers de la perdition , de Sam Mendes, (2002)
- Chicago, de Rob Marshall, (2003) Presse [modifier]
Chicago est le deuxième foyer américain pour l'édition derrière New York. Les principaux titres de la presse sont :
Les villes jumelées avec Chicago sont les suivantes :
 Accra (Ghana),  Athènes (Grèce),  Birmingham (Royaume-Uni),  Casablanca (Maroc),  Durban (Afrique du Sud),  Galway (Irlande),  Göteborg (Suède),  Hambourg (Allemagne),  Kiev (Ukraine),  Lucerne (Suisse),  Mexico (Mexique)
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Chicago possède deux équipes professionnelles de base-ball, les Chicago Cubs et les White Sox dans la MLB, le club de football américain NFL des Chicago Bears, l'équipe de hockey sur glace NHL des Chicago Blackhawks et la fameuse équipe de basket-ball NBA des Chicago Bulls.
